《宫词》的创作背景与张祜的生活经历和时代背景密切相关。张祜在唐武宗会昌年间进士及第，得到了宰相崔铉的帮助，从地方调任至京城，此后官职一路高升。在他的职业生涯中，他有机会接触到宫廷人士，从而深入了解宫中生活。 据《唐诗纪事》记载，唐武宗李炎宠爱擅长歌唱的才人孟氏。当武宗病重时，孟才人侍奉在他身边。武宗问她：“我如果不在了，你将怎么办？”孟才人回答说：“如果陛下驾崩，我不再独生。”武宗让她在病榻前唱《河满子》一曲，声调凄切，听者无不流泪。不久，武宗去世，孟才人哀伤数日也死了。 张祜被孟才人的殉情之事深深打动，为了表达他的哀思和同情，他创作了这首《宫词》。